O Parque Natural do Alvão (PNA) foi distinguido por uma organização britânica por ser o campo de voluntariado que anualmente atrai dezenas voluntários a Vila Real, que aproveitam as férias para trabalharem na conservação da natureza.

O prémio «Green Hero Award», na categoria Parcerias Locais, secção internacional, foi atribuído pelo BTCV - British Trust for Conservation Volunteers, uma associação inglesa de voluntariado para a conservação da natureza.

Henrique Pereira, técnico do PNA afirmou à Lusa que ficou «muito satisfeito» com esta distinção, que considera enaltecer a «qualidade» do programa de voluntariado nas férias.

Desde 1993 que o PNA recebe voluntários. O campo de férias de 2010, que recebeu agora a distinção, juntou, durante dez dias, um grupo de voluntários ingleses numa iniciativa de recuperação de habitats e espécies naquela área protegida.

Nos campos de voluntariado estiveram envolvidos, ao longo de 16 anos, 165 voluntários, que prestaram 2280 dias de trabalho, em cerca de 15.900 horas de actividade.

Os voluntários são na sua maioria britânicos, mas pelo parque já passaram também australianos, espanhóis, alemães, polacos ou húngaros com idades compreendidas entre os 18 e os 70 anos, de acordo com o técnico do PNA.

A construção de muros em pedra seca, a limpeza de linhas de água e de zonas de matos e a recuperação de barreiras para anfíbios são algumas das tarefas a que se dedicam estes voluntários.

Fazem ainda o controlo de plantas exóticas, a melhoria da acessibilidade das grutas para morcegos, a abertura de corredores para grandes mamíferos, plantação de árvores, recuperação de saibreiras, a limpeza de fontanários, ou a recuperação de espigueiros e moinhos.

O BTCV é uma organização não governamental especializada na organização de voluntariado para as questões da Conservação da Natureza. Actualmente tem 150 mil associados no Reino Unido.