A sonda Cassini captou novas imagens, pela primeira vez em dois anos, dos anéis que circundam o segundo maior planeta do sistema solar - o planeta Saturno.
As fotografias fazem parte de uma missão científica, que segundo o site «Space.com», fornecem material valioso aos cientistas, que podem agora explorar e estudar mais de perto os anéis.
«Estamos a entrar num novo episódio, no que se refere à viagem exploratória da Cassini», afirmou Carolyn Porco do Instituto de Ciência Espacial, em Boulder, Colorado, nos Estados Unidos.
A sonda Cassini foi lançada em 1997 e tem estado na órbita de Saturno desde 2006.
Por ter sito recentemente alterada a sua órbita, os cientistas conseguiram obter imagens mais nítidas dos anéis do planeta.
Os anéis parecem estar estáticos e fixos. No entanto, eles estão, de facto, em constante movimento e a flutuar de uma maneira que têm intrigado os astrónomos.
«Estes resultados são um novo prenúncio de grandes coisas que poderão estar a caminho», acrescentou.
Além dos anéis, a lua Dione também deu ares da sua graça, assim como as duas pequenas luas Epimetheus e Prometheus, que se encontram perto dos anéis do planeta.