Investigadores canadianos descobriram, no Uruguai, sinais que provam que os animais viviam na Terra há 585 milhões de anos, noticiou esta sexta-feira a agência AFP.
Antes desta descoberta, confirmada através de análises espetrométricas, os mais antigos vestígios de vida animal tinham sido datados, na Rússia, em 555 milhões de anos.
Os autores da investigação, publicada na revista científica «Science», encontraram num sedimento lamacento traços fossilizados de um animal primitivo, o bilatério, caracterizado pela simetria bilateral do seu corpo (que está na origem do seu nome) e pela presença de um tubo digestivo e de órgãos diferenciados.
Os bilatérios deixavam igualmente uma marca única quando se moviam.
Segundo os cientistas, os traços fossilizados deixados por um dos animais desta espécie indicam que a sua musculatura permitia-lhe mover-se nos sedimentos do fundo do mar.
Por outro lado, a forma dos seus movimentos revela também uma adaptação resultante da procura de comida, constituída por elementos orgânicos dos sedimentos.