O Curiosity, o robot explorador da NASA que pousou em Marte no dia 6 de agosto, realizou um primeiro passeio no planeta vermelho. A operação tratou-se de um teste de mobilidade, que correu tal e como estava previsto.
O aparelho começou por avançar 4,5 metros em solo marciano, para depois rodar 120 graus e retroceder 2,5 metros.
O explorador enviou depois fotos em que se veem as marcas das suas rodas impressas em Marte, como prova do sucesso do teste.
«O solo é firme e tudo funciona devidamente, o robô tem capacidade plena de deslocação», disse o chefe da equipa de condução do Curiosity, Matt Heverly, do Jet Propulsion Laboratory na Califórnia, de onde o aparelho é controlado.
De acordo com os cientistas, as marcas deste teste do Curiosity podem ficar durante anos visíveis em Marte.
O aparelho - agora a seis metros do local onde pousou - está a cerca de 400 metros do seu primeiro objetivo de análise. A viagem até ele deve iniciar-se no princípio de setembro.
«Começaremos com percursos de 10 metros para ir verificando tudo, mas depois passaremos a 20, 30, 40 metros», disse Heverly, salientando: «Creio que com o tempo passaremos a percorrer 100 metros diários».