A utilização da Internet estimula e poderá melhor as funções cerebrais e cognitivas em pessoas de mais idade. A conclusão é de um estudo realizado por uma universidade norte-americana.

«Descobrimos que para pessoas idosas com uma experiência mínima, a realização de pesquisas na Internet, mesmo durante um curto período de tempo, pode mudar os padrões da actividade do cérebro e melhorar as suas funções», disse, citado pela «Fox News» o dr. Gary Small, responsável pelo estudo e professor de psiquiatria no Instituto Semel para Neurociência e Comportamento Humano da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA).

A equipa da UCLA utilizou neste estudo 24 voluntários com idades compreendidas entre os 55 e o 78 anos. Estas pessoas foram divididas em dois grupos que apresentavam características semelhantes em termos de habilitações literárias e de género, embora os indivíduos de um deles utilizassem a Internet diariamente.

Durante o estudo foi pedido as estas pessoas que realizassem pesquisas na Internet que foram acompanhadas da realização de ressonâncias magnéticas funcionais, em que foram medidas as alterações nos circuitos cerebrais durante esta actividade.

Depois foi-lhes pedido que fossem para casa e que durante duas semanas realizassem pesquisas na Internet uma hora por dia sobre determinados temas. No final, foram submetidos a uma nova sessão de pesquisas na Internet, novamente monitorizadas através de ressonâncias magnéticas, mas com tópicos diferentes.

Enquanto nas primeiras ressonâncias, feitas numa altura em que as pessoas apresentavam pouca experiência no uso da Internet, era apresentada uma actividade cerebral em regiões cerebrais que controlam a linguagem, a leitura, a memória e as capacidade visuais, as segundas ressonâncias, já depois das duas semanas de prática, demonstravam a activação dessas regiões, mas também de outras áreas importantes nas funções da memória e da tomada de decisões.

Segundo a «Fox News», que cita o estudo, chegou-se à conclusão que após o treino diário em casa, as pessoas que tinham pouca experiência no uso da Internet apresentaram padrões cerebrais muito similares às que já navegavam regularmente na Web.

«Os resultados sugerem que pesquisar na Internet pode ser uma forma simples de treino do cérebro que pode ser utilizada para melhorar a cognição em jovens adultos», disse Teena D. Moody da UCLA.