Centenas de portugueses e alemães manifestaram-se este sábado no centro de Osnabrück, contra o encerramento do vice-consulado luso nesta cidade da Baixa-Saxónia, num cortejo iluminado por velas que terminou à porta do posto diplomático.

De acordo com a Lusa, debaixo de forte chuva e vento, os manifestantes erguiam faixas a dizer «Osnabrück Não Desiste», nome do movimento criado para lutar contra o fecho do vice-consulado, que abrange uma área geográfica de 63 mil quilómetros quadrados, equivalente a dois terços de Portugal Continental, e serve 23 mil portugueses.

«Tivemos de enfrentar o mau tempo, a princípio as velas apagavam-se, mas depois as coisas acalmaram. Foi uma manifestação muito serena, de reflexão», disse à Lusa Nelson Rodrigues, coordenador do movimento «Osnabrück Não Desiste».

O mesmo responsável disse que os participantes no desfile lamentaram sobretudo que, depois da crise das associações, que lhes davam um espaço português de interacção nos locais onde residem, e dos problemas no ensino, com a redução de professores da língua materna, o governo português decida agora fechar consulados.

«Muitas pessoas mais idosas disseram-me que se sentiam desprezadas, desprotegidas por Portugal, depois de uma vida a trabalhar no estrangeiro, e vários jovens já nascidos na Alemanha acusaram Portugal de estar a querer afastá-los da terra dos pais», sublinhou Nelson Rodrigues.

«Houve alguém que disse até que nos estão a entregar aos alemães à força», acrescentou o porta-voz do «Osnabrück Não Desiste».

O movimento contra o encerramento do vice-consulado rejeitou anteriormente a proposta do secretário de Estado das Comunidades, José Cesário, de substituir o posto diplomático por permanência periódicas de funcionários em várias localidades da área consular, incluindo Osnabrück.

O posto em Osnabrück deixará de praticar actos consulares a 13 de Janeiro, continuando aberto até 29 de Fevereiro, apenas para entrega de documentos requeridos, transferindo depois todas as suas competências para o Consulado-geral de Düsseldorf.

No âmbito das medidas de reestruturação dos postos diplomáticos, com a qual o Governo pretende poupar cerca de 12 milhões de euros por ano, foi já encerrado na Alemanha, em finais de Dezembro, o vice-consulado de Frankfurt, cujas tarefas passaram a ser desempenhadas pelo Consulado-geral de Estugarda.