Filha de mãe chinesa e de pai norte-americano com raízes chinesas, Jani Zao nasceu em Leiria. Com apenas dois anos foi para a China, onde ficou até aos sete, altura em que veio para Portugal e onde se encontra deste então. Pelo meio, ainda viveu algum tempo nos Estados Unidos.

Fez teatro tanto na China como nos Estados Unidos, mas foi em Portugal que despertou, definitivamente, para a representação.

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