Quinze pessoas morreram na manhã de terça-feira, carbonizadas num incêndio que deflagrou num orfanato nos arredores de New Castle, em Joanesburgo, avançam as agências de informação internacionais.

De acordo com Mandla Ngemala, porta-voz da Secretaria de Desenvolvimento Social, o director do orfanato e os quatro filhos morreram no incêndio. Foram recolhidos os corpos de oito crianças, com idades compreendidas entre os dois e os quinze anos. No total, foram encontrados 15 corpos, no entanto não foi possível determinar a idade de algumas vítimas.

Nove crianças do orfanato foram hospitalizadas com queimaduras e problemas relacionados com a inalação de fumos. A Secretaria de Desenvolvimento Social contratou assistentes sociais para atender e tratar dos sobreviventes do incêndio.

De acordo com declarações prestadas pelo chefe da polícia local, Jay Naicker, as autoridades foram avisadas do fogo no orfanato por volta das 6h, mas foi impossível resgatar 15 dos residentes.

«O ministro provincial deslocar-se-á durante a tarde ao local da tragédia e uma investigação foi de imediato lançada pelos serviços relevantes», informou Jay Naicker.