Oito homens menonitas foram acusados de terem violado mais de 60 mulheres da comunidade onde viviam na região de Santa Cruz, na Bolívia.

De acordo com a agência Reuters, os indivíduos estão sob custódia das autoridades e, segundo o procurador Freddy Perez, «confessaram quando foram detidos por membros da sua comunidade, mas agora negam» as acusações.

O procurador, que falava para as câmaras da televisão local PAT, adiantou que se suspeita que os homens tenham violado «mais de 60 mulheres». «Possivelmente muitas mais», acrescentou. «Parece que se prolongou por cerca de dez anos», disse o responsável judicial.

Freddy Perez referiu ainda que entre as vítimas estarão duas menores e que os suspeitos poderão ter usado drogas para sedar as mulheres abusadas.

Os oito elementos da comunidade menonita têm uma audiência em tribunal agendada para esta quarta-feira.

Os menonitas são um movimento religioso que deriva dos anabaptistas, surgidos durante a altura da Reforma Protestante na Europa.

Muitas comunidades fixaram-se no continente americano, especialmente nos EUA, mas também em países como a Bolívia.

Ao longo da sua história os menonitas também viveram algumas divisões que levaram ao surgimento de outras comunidades, como é o caso dos amish. Regra geral, estas comunidades vivem afastadas de muitas das comodidades do mundo moderno.