O Sporting recebe o At. Bilbao nesta quinta-feira, às 20h05, na primeira mão das meias-finais da Liga Europa, jogo que o Maisfutebol vai acompanhar EM DIRETO.
Os leões não entregam o favoritismo aos bascos e têm motivos para isso: o At. Bilbao pode ter eliminado o United e o Schalke 04, mas o Sporting deixou pelo caminho o City e o Metalist.
Tal como aconteceu nas duas anteriores eliminatórias, a equipa portuguesa, única em prova nas competições europeias, começou a construir o apuramento para as rondas seguintes em casa e o mesmo pode suceder agora, depois das vitórias no primeiro jogo sobre ingleses (1-0) e ucranianos (2-1).
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Numa altura em que o terceiro lugar no campeonato não passa de uma miragem (estão a oito pontos do Sp. Braga, com quatro jornadas para o fim), o Sporting tem na Liga Europa, tal como na Taça de Portugal, uma grande oportunidade de endireitar uma época que teima em continuar torta.
Esta é a quinta vez que os leões disputam as meias-finais de uma competição europeia, tendo em duas ocasiões chegado à final. Na primeira, em 1963/64, conquistaram a Taça das Taças; em 2004/2005, perderam a final da Taça UEFA, que se realizou em Alvalade, para o CSKA Moscovo.
Por força do «blackout», o leão não revelou os convocados, já o adversário basco anunciou que vai apresentar o mesmo onze.
O Sporting-At. Bilbao tem início às 20h05 e vai ser arbitrado pelo sueco Jonas Eriksson. A segunda mão está agendada para 26 de abril, em Bilbau.
A final da Liga Europa realiza-se a 9 de maio, em Bucareste, na Roménia. Disputam a outra «meia» At. Madrid e Valencia.