Maniche confirmou, neste sábado, o final da sua carreira como jogador de futebol. Aos 34 anos, o médio português não voltará a calçar as chuteiras, preparando-se para abraçar uma carreira como dirigente desportivo.
O antigo internacional luso não joga desde o final da temporada 2010/11, quando fez o seu último jogo com a camisola do Sporting. A partida de despedida, assim sendo, foi um Nacional-Sporting a 27 de Fevereiro de 2011, como suplente utilizado na formação leonina.
Maniche, aliás, representou os três denominados grandes do futebol português. Surgiu na equipa principal do Benfica, chegou a ser capitão, foi importante nas conquistas europeias do F.C. Porto e encerrou a carreira ao serviço do Sporting.
Internacional português, o médio fica sobretudo na memória pelo golo marcado à Holanda no Campeonato da Europa de 2004, na sequência de um canto curto, um golo que as imagens televisivas em direto apanharam pela metade, uma vez que só foi possível ver a bola descrever o arco antes de entrar na baliza de Van der Sar.
Depois de Benfica, Alverca e novamente Benfica, Maniche rumou ao F.C. Porto. Saiu em 2005, rumo ao Dínamo de Moscovo. Foi emprestado ao Chelsea, depois comprado pelo Atlético de Madrid, que também o viria a emprestar (ao Inter). Após três anos ligado ao Atlético, terminou a ligação, vindo a admitir posteriormente que isso foi um passo em falso na carreira.
Rumou ao Colónia e, uma época depois, voltou a Portugal para jogar no Sporting. Fez 27 jogos oficiais com a camisola dos leões. No final da época 2010/11, saiu. Teve convites de alguns clubes mas nada se concretizou.
Neste sábado, durante um programa da RTP Informação, confirmou o cenário de despedida. Admitiu ainda que uma das propostas para iniciar a carreira de dirigente veio do Lokomotiv Plovdin. Nesse caso, como diretor desportivo.
O português esteve na Bulgária recentemente para conversar com os dirigentes do clube. O Lokomotiv Plovdin deu-lhe mesmo a oportunidade de continuar a carreira de jogador, a par do convite para dirigente, mas Maniche decidiu colocar um ponto final aos 34 anos.