O Sporting é campeão nacional de juniores. Numa última jornada de loucos, e com várias reviravoltas na marcha dos jogos, a formação leonina acabou por confirmar o favoritismo e chegar ao título na segunda parte. Venceu em Alcochete o V. Guimarães por 3-1 e fez a festa.
Abel: «Não percam o rasto a estes jovens»
Benfica: «Houve jogos em que fizemos asneiras»
Esta última jornada foi de loucos, porém: o Sporting entrou em campo com dois pontos de vantagem e a precisar apenas de vencer em casa para chegar ao título. No entanto a primeira parte correu mal aos jovens de Abel: Areias, aos 23 minutos, colocou o V. Guimarães a ganhar.
Para complicar as contas, o Benfica chegava ao intervalo a vencer: um golo de Ivan Cavaleiro, no Seixal, permita aos encarnados bater o Nacional por 1-0. Ora por isso, no final da primeira parte, o Benfica era virtualmente campeão. No segundo tempo, no entanto, o Sporting garantiu o título.
Começou a fazê-lo logo aos 48 minutos, quando Idgar Ié empatou o jogo. Naquela altura o resultado ainda não era suficiente, é certo, os dois rivais lisboetas ficavam com 30 pontos e vantagem no confronto direto para o Benfica. Mas essa igualdade haveria de ser temporária.
O Nacional, por exemplo, empatou por Diogo João, numa igualdade que durou pouco: dois minutos depois Cafú sofreu falta para penalty que ele próprio converteu, fazendo o 24º golo da época no campeonato de juniores. O Benfica voltava com esse golo de Cafú para o primeiro lugar.
Em Alcochete, porém, o Sporting já não tinha nada a ver com a equipa da primeira parte. Por isso aos 65 minutos Bruma fez o 2-1 após assistência de Michael Pinto e pouco depois aos 78 minutos o mesmo Bruma fez o 3-1 final. A partir daí os jovens encarnados não tinham muito mais a fazer.
Nas bancadas do estádio de Alcochete os adeptos leoninos começaram a fazer a festa. Indiferentes, claro, ao que se passava no Seixal. Ora no Seixal, precisamente, caía o desânimo. O Nacional ainda empatou na marcação de um livre, mas o Benfica voltou para a frente fazendo o 3-2 final.
Uma vitória que não servia de nada aos encarnados: o Benfica complicou um título que chegou a parecer certo quando perdeu, na última semana, em Braga, na penúltima jornada. A equipa, recorde-se, esteve a ganhar pro 2-0, mas permitiu que o Sp. Braga chegasse aos 3-2 no tempo de descontos.
Com isso deixou que o Sporting chegasse à liderança e ficasse a depender dele para ser campeão. A formação de Abel, que substituiu Sá Pinto a meio da época, cumpriu a obrigação e reconquistou o título que ganhara nas duas últimas épocas antes do F.C. Porto garantir o da última época.
O Sp. Braga terminou o campeonato no terceiro lugar, ele que precisava que Benfica e Sporting perdessem em casa nesta última jornada para ser campeão, enquanto o F.C. Porto (que era o campeão em título) venceu em casa a U. Leiria por 2-0, mas tal não lhe permitiu ir além de um quarto lugar.
CLASSIFICAÇÃO FINAL:
1.º Sporting, 32 pontos
2.º Benfica, 30 pontos
3.º Sp. Braga, 29 pontos
4.º F.C. Porto, 24 pontos
5.º Nacional, 17 pontos
6.º V. Guimarães, 15 pontos
7.º V. Setúbal, 7 pontos
8.º U. Leiria, 7 pontos