O mercúrio afecta o comportamento dos íbis brancos, tornando-os homossexuais. A conclusão é de um estudo realizado por cientistas da Flórida e do Sri Lanka.

De acordo com a BBC, o objectivo do estudo era descobrir por que razão as aves se reproduzem menos na presença de mercúrio.

«Nós sabíamos que o mercúrio podia reduzir os seus níveis de testosterona, mas não esperávamos isto», disse Peter Frederick, da Universidade da Flórida, que liderou o estudo.

Os íbis brancos foram alimentados com comprimidos que continham mercúrio na mesma concentração do que a dos alimentos que os íbis consumiam. Quanto mais alta a concentração, maior a probabilidade de acasalarem com outro macho.