Foram 22,580 Toneladas, o equivalente a cerca de 5 milhões de rolhas. Com as verbas provenientes da reciclagem destas rolhas foi possível plantar 5630 árvores autóctones no Parque Natural do Alvão e em Baião.

O número deixa satisfeita a associação de protecção ambiental, mas a Quercus quer mais. Os ambientalistas querem, em 2010, «obter mais 50 por cento que no ano passado», ou seja, atingir as 30 toneladas de rolhas entregues para reciclagem. O desafio é lançado por Pedro Sousa, da Quercus, em declarações à Lusa.

No ano passado eram menos de 40 os pontos de recolha de rolhas. Este ano são 150. Para o sucesso da missão já está em marcha uma campanha de sensibilização sob o lema «a importância da rolha como vedante sustentável e com qualidade extrema».

Pedro Sousa concretiza, explicando que as rolhas recicladas têm utilizações muito diversas, desde «a produção de revestimentos, isolamentos térmicos e acústicos até à produção de peças automóveis, indústria de calçado ou indústria aeronáutica».

Em Portugal, há um único centro de reciclagem autorizado para esse fim. Uma vez lá chegadas, as rolhas são trituradas e «transformam-se» na nova matéria-prima. Uma vida nova.

A história não termina aqui. «Todo o dinheiro obtido com a matéria-prima das rolhas que entram no reciclador é doado à Quercus para reflorestar o país com espécies autóctones», aplaude Pedro Sousa. Dinheiro que é aplicado no programa «Green Cork», que tem como objectivo principal a «a protecção do montado de sobro, um dos ecossistemas mais ricos da Europa e o único verdadeiramente original em Portugal».

O futuro às crianças pertence e elas estão a ganhar cada vez maior consciência disso. O dirigente da Quercus aplaude o papel das escolas que «desenvolvem acções de recolha de rolhas e de sensibilização da comunidade local». 60 autarquias abraçaram, igualmente, o projecto.

Em tempos de crise, esta é uma actividade económica, que «é sustentável». Grande parte da cortiça obtida através da reciclagem destina-se à exportação. Cuidar do ambiente não custa nada.